2014年，中国高等教育版图上，一所省属重点大学的晋升引发了广泛关注——湖北大学正式获批进入第一批次本科招生院校（俗称“升一本”），这一消息不仅让全校师生欢欣鼓舞，更成为湖北省属高校发展史上的一个标志性事件，从默默耕耘的“省队选手”到跻身国家本科招生第一梯队，湖北大学用十余年的厚积薄发，完成了一次漂亮的“逆袭”，也为地方高校如何突破发展瓶颈、实现办学层次跃升提供了生动范本。
时代机遇与内生动力：升一本的“蓄势之基”
湖北大学的发展轨迹，始终与中国高等教育改革的同频共振，学校始建于1931年，历经湖北省立教育学院、湖北师范专科学校、武汉师范学院等阶段，1984年定名为湖北大学，是湖北省属高校中较早开展研究生教育、拥有博士学位授予权的院校之一，作为一所非“985”“211”的地方高校，在长期的发展中，湖北大学也面临着资源有限、生源竞争激烈、社会认可度有待提升等“省属高校通病”。
2010年前后，国家启动“中西部高校基础能力建设工程”，明确提出支持一批有特色、有潜力的中西部高校提升办学实力；湖北省也同步推进“高等教育综合改革”，鼓励省属高校“办出特色、办出水平”，这为湖北大学提供了难得的外部机遇，而更关键的是，学校早已开启了“内生驱动”的探索：在学科建设上，聚焦“基础学科厚实、应用学科突出”的思路，重点培育材料科学与工程、中国语言文学、生物学等特色学科；在人才培养上，推行“三学期制”“导师制”，强化学生实践能力；在科研创新上，布局“绿色材料”“文化遗产保护”等特色研究方向，搭建省部级科研平台十余个。
至2014年，学校已拥有5个博士学位授权一级学科、20个硕士学位授权一级学科，2个学科入选湖北省“国内一流学科建设学科”，国家级特色专业5个，省级及以上教学科研平台近30个，师资队伍中高级职称教师占比超65%，多项科研成果获国家级奖项，这些积累，让湖北大学具备了冲击“一本”的底气。
